据美国《纽约时报》网站9月22日报道，从10月1日开始，中国政府将开始把在华外国人分成A、B、C三类。中国媒体报道，这是一个全国性的工作许可制度的一部分，旨在通过“鼓励高端、控制一般、限制低端”来建设以创新为驱动的经济。
将负责实施该制度的中国国家外国专家局的局长张建国称，此举的目的是“提高外国人才管理服务水平”，结束包括北京和上海在内的九个省市的试点后，这一制度将于明年4月1日开始在全国实施。
报道称，规划中的改革引起了在中国工作的外国人的热议，他们迫切地想知道：政府会把我归为哪一类？
距今最近的官方数据显示，在2010年的人口普查中，有大约20万名外国人在中国合法就业，另有40万名家属，这个数字看上去并不高。在总部位于北京的人力资源公司福瑞恩担任顾问的埃里克·刘估计，2015年中国总共有大约200万外国人，其中有高达30万的非法就业者，这些人拿的通常是旅游签证。他说，中国需要更多外国员工，但他们常常很难拿到签证：“各种公司的经济发展都需要外国人，不管是大国企还是私企。”
报道称，可能会被分类让一些外国人感到不安。詹姆斯曾是怀俄明州的一名高中老师，现在北京一家幼儿园任教，他想知道政府会怎么定义老师。他要求只公开自己的名字，以避免引起雇主的负面关注。
“他们还没公布这个评分制度会怎么运作，”他在接受采访时说，“这让我感到担心。我想知道怎么样才能成为对中国有价值的人，以及我所处的具体位置。”在研究了仅有的一点信息后，埃里克·刘说，老师可能会被归为B类。
詹姆斯同意他的观点。“一开始我对被归为B类非常反感，”他表示。他把这种感觉比作“现在我只是一名B类外国员工！”
报道称，新制度可能会带来一些好处：“如果能带来更多透明和责任心的话，我认为会是一件好事，”詹姆斯说。新制度将通过计算机实施，并与每个来华工作人员的带照片身份证件和号码绑定，旧制度的实施主要基于纸质材料。
中国人力资源和社会保障部下属的《中国组织人事报》给出了更多细节。该报称，A类包括高端专业人才和创新创业人才，B类包括属于中国经济社会发展急需短缺的外国专业人才、专业管理人员和专业技术人员的外国专业人才，国际贸易、体育健身、文化娱乐、教育咨询等企业聘用外籍人员会受到限制；C类包括符合国内劳动力市场需求，从事临时性、季节性、非技术性或服务性工作的外国人。对这类外国人要严格限制，逐步完善岗位配额管理制度。